Hebb Donald Olding(1904-1985) psicologo canadese. I numerosi esperimenti condotti sulla percezione lo orientarono verso un’integrazione fra psicologia e fisiologia e verso la ricerca delle basi cerebrali del comportamento, ricerca che contribuì all’evoluzione del comportamentismo e allo sviluppo del cognitivismo. Ne L’organizzazione del comportamento (1949) Hebb elaborò un modello del funzionamento corticale che riprendeva dal neuroanatomista statunitense R. Lorente de Nò il concetto di “circuito riverberante” e l’idea della prevalenza di circuiti chiusi nell’organizzazione del cervello. Secondo Hebb nella corteccia cerebrale i neuroni si connettono tra loro e tale organizzazione integrata è responsabile dei vari processi psichici, dalla percezione al pensiero. La contemporanea attivazione di gruppi di neuroni dà luogo ad “assemblee cellulari”, circuiti in cui l’attivazione di un’unità stimola quella di tutte le altre per una sorta di processo di riverberazione dell’impulso che prescinde dalla stimolazione esterna. Anche l’apprendimento non può essere spiegato col semplicistico modello della sequenza stimolo-risposta, ma presuppone processi interni autonomi, basati su specifici meccanismi neuronali. La teoria di Hebb, nota anche come “neuroconnessionismo” in quanto presuppone l’esistenza di una rete di connessioni neuronali, stimolò importanti ricerche sull’apprendimento percettivo, la deprivazione sensoriale e gli effetti della stimolazione cerebrale; fornì materiale per ulteriori approfondimenti a livello interdisciplinare tra psicologi, etologi, neurologi e fisiologi del cervello, e contribuì a fare della neuropsicologia un importante campo di ricerca della psicologia sperimentale.
(U: GALIMBERTI, Psicologia, Le Garzatine, Torino, 2003, p. 493)
